История прав собственности на землю в России имеет глубокие исторические корни, причем землей владели очень широкие социальные слои населения вплоть до времен Петра Первого, когда началось закабаление крестьян по образцу «просвещенной Европы», и Екатерины Второй, когда это рабство было доведено до абсолюта. Но юридическое оформление земельного права произошло в 1861 году, когда крестьян освободили от кре¬постной зависимости, и они вошли в число субъектов землепользова-ния. С тех пор земельное право в России определяется, как совокупность отношений собственности на землю. Основных видов собственности на землю определено два: общественная собст¬венность сельских общин и частная собственность крестьян. Это была первая в нашей стране земельная реформа с изданием свода юридических правил, хотя и далеко не идеальных. Вторым этапом развития земельного права в дореволюционный период стала Столыпинская реформа 1906—1910 годов, согласно её постановлениям была ликвидирована общинная собственность на землю и провозглашена только личная собственность крестьян на земельные участки. Упор делался на «крепкого» хозяина, такого, как знаменитые американские фермеры, причем предлагались большие льготы по налогам и создавались условия для укрупнения таких хозяйств. 

После Октябрьской революции правительством Советской России был принят целый ряд нормативных актов, посредством которых были сформированы устойчивые общественные зе¬мельные отношения, какие и были сохранены вплоть до распада СССР в 1991 году. И первым земельным законом этого периода стал ровесник революции, который принес самые крутые изменения в земельные отношения в новом государстве, стал Декрет «О земле», при¬нятый ВЦИК 26 октября 1917 года. Несколько страниц текста в один момент привлекли на сторону революции всю массу крестьянского населения, которое составляло абсолютное большинство в стране. По этому Декрету полностью была отменена собственность помещиков на землю, а сама их земля передавались в распоряжение уездных Советов крестьянских депутатов. Земли самих крестьян конфискации не подлежали, но право частной собственности на землю было отменено, отчуждение помещичьей земли делалось безвозмездно в пользование всех трудящихся. Продажа земли, её аренда или залог были запрещены. Крестьяне, которые обрабатывали землю своим трудом, получали землю в бессрочное пользование. Распределения земель велось по установленным нормам. Кроме индивидуального землепользования приветствовались любые общественные его формы. Земельное право СССР ведет свое начало от этого документа. 

Следующим важным документом для организации правовых норм для земельных ресурсов России стал Декрет ВЦИК от 19 февраля 1918 г. «О социализации земли». В нем впервые была проведена классификация земель по категориям: земли сельскохозяйственного назначения, земли под строительство, земля для культурно-просветительных целей, для строительства и эксплуатации путей сообщения. В 1919 году вышло постановление про основы социалистического земледелия, были основаны совхозы, которым передавались наиболее ценные земли - с ценными многолетними куль-турами, с применением передовой агрокультуры. Основы землеустройства, введение регистрации и учета землепользовании были введены этим документом. НЭП тоже внес свои коррективы в земельное право, землю разрешили сдавать в аренду, но на срок не более 6 лет и без применения на ней наемного труда, на землях городов была создана подкатегория земель промышленного назначения. 

Основы земельного законодательства СССР были приняты в 1968 году, собственно, это был первый настоящий Земельный Кодекс в стране, в котором четко были разделены земли по категориям и прописаны все разрешения и ограничения для них. Так продолжалось до 1991 года, когда уже РСФСР приняла свой Земельный кодекс, где было провозглашено право частной собственности на землю, тем самым земельное право претерпело коренное изменение, этот документ дал огромный импульс в деле коди-фикации земельного законодательства, началась реорганизация колхозов и совхозов, создание единоличных крестьянских хозяйств. Далее в 2001 году был принят новый Земельный кодекс России, фундаменталь¬ный документ, положивший долгосрочную основу для развития земельных отношений в стране. Развитие земельного права пошло путем интегра¬ция с другими отраслями в природоохранной сфере и стало развиваться в сторону экологического права, хотя выделено в особый статус для этих сторон юриспруденции.